소비자들이 AI가 생성한 콘텐츠를 즉각적으로 알아챌 수 있게 되면서, 단순히 AI를 사용했다는 것만을 강조하는 마케팅 전략이 이제는 브랜드의 게으름으로 비치고 있습니다. 코카콜라나 메타(Meta)의 사례에서 알 수 있듯, 감정적 연결이 필요한 곳에 AI를 무리하게 사용하거나 인간의 통제 없이 자동화를 남발하면 소비자의 거센 반발을 살 수 있습니다. 성공적인 브랜드들은 AI를 표면적인 마케팅 기법으로 쓰지 않고, 보이지 않는 곳에서 개인화와 최적화를 위한 도구로 활용하고 있습니다.
최근 출시된 게이 커뮤니티 데이팅 앱 '구스(Goose)'가 사용자 수를 늘리기 위해 AI로 생성한 가짜 인플루언서 계정들을 활용해 관심을 조장한 것이 아니냐는 논란에 휩싸였습니다. AI 탐지 도구를 통해 확인된 수십 개의 가짜 계정들이 잠재적 사용자에게 일관된 멘트로 DM과 인스타그램 친한 친구 스토리를 보내 앱 가입을 유도한 정황이 포착되었습니다. 이는 마케팅 및 PR 실무자들에게 AI 생성 콘텐츠(AIGC)가 어떻게 부정하게 활용될 수 있는지 보여주는 중요한 사례입니다.
데이터 플랫폼 기업 도모(Domo)의 최고 디자인 책임자(CDO)는 기업들이 AI에 대한 '뒤처짐 불안감(FOMO)'과 조급함에 밀려 전략 없이 기술만 도입하고 있다고 비판했습니다. 공포 마케팅과 무분별한 사용(tokenmaxxing)은 실질적인 혁신이나 재무적 성과로 이어지지 않으며, AI를 목적이 아닌 '비즈니스 문제 해결을 위한 도구'로 접근해야 한다고 강조했습니다.
GLP-1 체중 감량제를 판매하는 원격 진료 스타트업 Medvi는 단 2명의 직원만으로 18억 달러의 매출을 올렸으나, 이면에는 AI를 악용한 가짜 의사 프로필과 조작된 광고 영상이 있었습니다. 이 사례는 소수의 인력으로도 기하급수적인 비즈니스 성장이 가능하게 한 AI의 놀라운 효율성을 보여주는 동시에, 윤리적 논란과 사기에 가까운 마케팅 남용의 위험성을 경고합니다. 기업들은 투명하고 합법적인 마케팅 안에서도 AI를 통한 유의미한 효율 개선을 달성할 수 있는지 고민해야 하는 과제를 안게 되었습니다.